До конца года правительство Норвегии обнародует стратегическую программу развития Севера. Она будет включать два элемента: максимальное снижение пограничных препятствий между Норвегией и Россией строительство новой железной дороги в арктических районах двух стран, с тем чтобы в дальнейшем норвежцы могли подключиться к Транссибу.
Российскую и норвежскую железные дороги на самом коротком участке в Арктике разделяют всего 40 км, но каждый раз на пути планов их соединения вставали политические или экономические барьеры. Прокладка 40-километровой ветки по ледяной пустыне обойдется не менее чем в 300 млн. долларов. Однако сейчас финансовая проблема почти решена. Значительную часть финансирования готовы взять на себя норвежские пароходства.
Отвод ветки Мурманской железной дороги в районе Никеля к Киркенесу открывает перед Норвегией большие экономические перспективы. Прежде всего, появится возможность экспорта российской нефти на Запад через незамерзающие порты Норвегии. Сегодня отгрузка нефти в США идет, главным образом, через Мурманск. По мнению норвежских экспертов, Мурманский порт уже не справляется с нагрузками, что приводит к длительным скоплениям нефтеналивных цистерн на подъездных путях.
А один только порт Киркенеса готов взять на себя транзит 5 млн. тонн российской нефти в год. Идею строительства железной дороги поддерживают экологические организации и объединения рыбаков, поскольку транспортировка нефти по суше отодвигает опасные морские перевозки на запад.
Авторы программы развития Севера отмечают, что сегодняшний "шелковый путь", ведущий из Поднебесной в США, проложен в своей сухопутной части по районам южного Китая, инфраструктура которых не справляется с объемами перевозок. Поток товаров необходимо перекинуть с юга Китая на север, пустив его через Казахстан и Россию в Норвегию.
Международная экспертная группа под эгидой Всемирного объединения железных дорог уже готовит соответствующую документацию для пуска нового транспортного коридора.
