За первый год работы в России успехи деятельности туристического офиса VisitBritain налицо. Число российских туристов, побывавших в Великобритании, заметно выросло: в 2005 году страну посетило около 177 тысяч россиян. Наиболее популярными причинами для поездок являются бизнес, отдых, визиты к друзьям и родственникам, а также учеба. При этом студенты являются наиболее динамично развивающимся сегментом. Достаточно отметить, что, согласно данным посольства Великобритании в Москве, за весь 2005 год было выдано около 10 тысяч студенческих виз, а за первые полгода 2006 года - свыше 11 тысяч.
Российских туристов в Великобритании любят и ждут. В свою очередь, россияне, наконец, научились расценивать поездки в Туманный Альбион не только как элитный отдых, но и как путешествия, доступные среднему классу. Если в 2000 году российский турист тратил около 1490 фунтов стерлингов за поездку при средней продолжительности визита 10-12 дней, то к 2005 году эта сумма упала до 768 фунтов.
Повышению интереса россиян способствовала новая система приема и обработки документов для выдачи британских виз. Сейчас сдать документы можно во многих крупных городах России. Кроме того, существует возможность отправить документы в Москву курьерской почтой и с ее же помощью получить паспорт с визой. Все это существенно снизило бюрократические проволочки. Представители консульства Великобритании отмечают, что сейчас общее число отказов в визах не превышает 3%.
Однако при всей положительной динамике рынка, Россия пока еще далека от того, чтобы занять лидирующее положение в мировом масштабе. По количеству туристов, посетивших Великобританию за 2005 год, Россия находится на 25 месте, сообщает соб. корр. Travel.ru. Первую пятерку составляют США, Франция, Германия, Ирландия и Испания. Чтобы сделать Великобританию еще более привлекательной для россиян, обеим странам следует уделить особое внимание развитию удобного транспортного сообщения. По мнению руководства VisitBritain, в России необходимо развивать сеть авиакомпаний-дискаунтеров. В настоящее время Москва связана с Великобританией лишь одним прямым рейсом - в Лондон, потому увеличение числа регулярных авиаперелетов также пошло бы на пользу российско-британским туристическим связям.
