Тридцать лет на службе науке
Судно было построено на Херсонском судостроительном заводе Министерства строительной промышленности СССР в 1975 году, передано ААНИИ (г. Ленинград) и явилось флагманом научно-исследовательского флота Росгидромета. Торжественный подъем Государственного флага СССР состоялся 8 июля 1975 года. Свое имя судно получило в честь выдающегося полярного исследователя, океанолога, Михаила Сомова, доктора географических наук, трижды Героя Советского Союза.